〈後編〉和歌山市長｜廃校と水辺の活用による“リノベーションまちづくり”

和歌山市では商店街や水辺などを舞台に、若者を中心とした“リノベーションまちづくり”が展開されています。リノベーションスクールの実績を見ても、地元参加率も事業実現率も日本一。彼らが次の街のリーダーになっていくというのは楽しみですね。

遊休資産を活用しようという発想が若手にも浸透し、非常にうれしく思っています。特に最近では、個人の物件だけでなく、水辺や駅前といった公共空間を市民の憩いの場として活用する取り組みが増え、県外の方から注目をいただく機会も多くなりました。
今後は、この動きが点ではなく線となってつながってほしい。物件の持ち主と借りたい人との接点づくりは民間だけでは苦戦しがちですから、ここは行政のがんばりどころです。

これからのまちづくりに官民連携は必要不可欠です。リノベーションスクールの実施も、開始当初は懐疑的に捉えられることもありましたが、今では市議会議員の賛同者が多く、当然に必要なものという認識へと変わってきています。

リノベーションスクールがきっかけとなって、若年層を中心にまちづくりの火が付き、次なる地域の担い手をつくる人材育成にもつながっていて。さらにその状況を、地元で長く営む企業の代表者が応援してくれているんですよね。
今後は、地域の未来を担う若者たちの活動を、政策として我々もしっかり応援し、若者がより活躍しやすい環境をつくれるように、議会全員で意思疎通を図っていきたいと思います。

和歌山市の水辺の活動は、実にユニークで活発です。若い世代を巻き込みながら、多彩な水辺の活用案が続々と実現されていて。

実は私自身、県職員時代はずっと河川の技術担当で、内川沿いに遊歩道をつくっていました。30年経った今、自由な発想で水辺を積極活用してくれる若者の姿を見ると、非常に感慨深いです。

なんと、今の風景のベースは市長がつくられていたんですか。

当時ウォーターフロント開発が流行り、「まちづくりは川から変えて行こう！」という風潮がありました。しかし川沿いに遊歩道をつくってみたものの、当時は「家の裏を歩かれては困る」という周辺住民から反対の声があがり、一部閉鎖せざるえなくなったりと難しさがありました。
ようやく今、あのときにつくった遊歩道が30年前を経過して活かされることとなり、新しい形の河川利用が水辺で広がっていて、大変うれしく思っています。

水辺というパブリックスペースを安全に楽しく活用していきたい。せっかくつくった遊歩道なので、思う存分使ってほしいですね（笑）水辺が和歌山市の代表的な景観の一つとなり、日本においても類を見ない光景が広がる場所となるのではと期待しています。

尾花市長はかつて一人の若き行政マンだった頃、今の民間の若者たちが活躍するためのフィールドをつくっていたんですね。他の地域では水辺の活用案がうまく進まないことも多いのですが、和歌山市は30年前につくられたベースがある。だから今、こうやってスムーズに水辺の活用ができているのだと理解できました。

もちろん当時は、未来に向けて戦略的に行ったわけではありませんが、チャレンジを続けることは大事だと改めて感じています。なにより、昔から活動する地域の人々や最近加わった若い世代が、がんばってくれているからこそ迎えられた和歌山市の変化ですね。